Гравитационные зонды GRAIL разобьются о поверхность Луны

Американское аэрокосмическое агентство (NASA) готовится к завершающему этапу миссии по исследованию гравитации Луны (GRAIL), в ходе которого отработавшие зонды-близнецы упадут на поверхность спутника, сообщает ScienceNow. Операция по изменению их орбиты началась в пятницу, 14 декабря.

Аппараты «Эбб» и «Флоу» ударятся о склон возвышения на краю лунного кратера Голдшмидт («Goldschmidt») в понедельник, 17 декабря в 17:28 по восточному времени США. Промежуток между столкновениями составит 20 секунд. Скорость зондов в момент падения достигнет около 1,7 километров в секунду.

Изображения места столкновения до и после удара планируется получить с помощью Лунного орбитального зонда (LRO). Инженеры момент падения спутников увидеть не смогут, так как в это время территория, куда они упадут, будет находиться в тени.

Перед падением ракетные двигатели аппаратов должны будут отработать до полного истощения топлива. В сообщении NASA говорится, что благодаря этому разработчики получат независимую информацию о точности моделирования и измерения топлива на космических аппаратах такого типа.

Главной целью проекта GRAIL было составление подробной гравитационной карты на поверхности Луны и изучение ее геологической истории, передает Lenta.Ru.