Спутники GRAIL завершили свою миссию падением на Луну

Аппараты-близнецы врезались в поверхность спутника Земли 17 декабря около 17:30 по восточному времени США (около 02:30 18 декабря по московскому времени) в районе кратера Голдшмидт.

Свод отработавших космических аппаратов с орбиты Луны начался 14 июня. Перед падением «Эбб» и «Флоу» в последний раз включили свои двигатели, чтобы выработать остатки топлива. Скорость зондов в момент падения составляла около 1,7 километров в секунду.

Месту падения аппаратов было присвоено имя астронавта Салли Райд — первой американки, совершивший полет в космос. Райд, скончавшаяся в июле 2012 года, принимала участие в работе над проектом GRAIL.

Спутники-близнецы «Эбб» и «Флоу» были запущены к Луне в сентябре 2011 года с целью составления подробной карты ее гравитационного поля. В начале января 2012 года аппараты вышли на орбиту Луны, а непосредственно научная миссия началась в марте.