У звезды Тау Кита найдена потенциально обитаемая планета

Согласно имеющейся информации, вокруг Тау Кита вращаются пять экзопланет с массой в 2, 3,1, 3,6, 4,3 и 6,6 земные массы. Их орбитальные периоды составляют 13,9, 35,4, 94, 168 и 640 дней соответственно. Предпоследняя, Тау Кита-е, расположена в области, где возможно существование жидкой воды. Это значит, что она относится к классу потенциально обитаемых.

Для наблюдения за Тау Кита ученые использовали несколько телескопов, расположенных в Чили, Австралии и на Гавайях. Экзопланеты были обнаружены при помощи сложного метода статистической обработки данных, позволившего удалить систематический шум. Поскольку такой метод еще ни разу не использовался для поиска экзопланет, полученные результаты, по словам самих ученых, нуждаются в дополнительной проверке, которая может занять до 10 лет, передает Lenta.Ru.

Звезда Тау Кита расположена в 12 световых годах от Земли. Это втрое дальше, чем расстояние до ближайшей к нам Альфы Центавра. Тау Кита очень похожа на Солнце как по спектральному классу, так и по возрасту, поэтому она стала первым кандидатом при поиске радиосигналов внеземной жизни в проекте «Озма» еще в 1960-х годах.

В своей работе ученые использовали допплеровский способ обнаружения экзопланет. Он основан на том, что планета, вращаясь вокруг звезды, заставляет ее немного покачиваться, так как пара звезда-планета вращается вокруг общего центра масс.

Скорость этого периодического покачивания обычно невелика и составляет несколько метров или десятков метров в секунду. Однако, наблюдая за светом звезды, периодическое изменение скорости можно измерить благодаря эффекту Допплера. Из-за него излучение звезды периодически смещается то в длинноволновую, то в коротковолновую область. Чем больше масса планеты и меньше масса звезды, тем сильнее наблюдаемое смещение и тем легче обнаружить экзопланету.

Другим способом обнаружения экзопланет является транзитный метод — изучение периодического затмевания планетами света звезды. Им пользуется телескоп «Кеплер», недавно позволивший обнаружить ближайшие к Земле экзопланеты у Альфы Центавра.