NASA нарисовало полный маршрут зонда «Кассини» до 2017 года

Специалисты, курирующие миссию аппарата «Кассини», опубликовали визуализацию траектории полета зонда до 2017 года, сообщает Lenta.Ru. Публикация этого изображения приурочена к 15-летнему юбилею старта зонда.

Аппарат был запущен в космос 15 октября 1997 года. На орбиту Сатурна «Кассини» вышел в июле 2004 года. На картинке изображена не только траектория, которую зонд прошел за 8 лет работы на орбите газового гиганта, но и путь, который ему еще предстоит пройти до официального завершения текущей миссии аппарата в сентябре 2017 года.

Первоначально миссия аппарата называлась «Кассини-Гюйгенс», поскольку на борту зонда располагался посадочный модуль. В декабре 2004 года «Гюйгенс» отделился от аппарата и опустился на Титан. С тех пор «Кассини» ведет наблюдение за Сатурном и его спутниками в одиночку.

Аппарат не только делает фотографии, но и присылает важные сведения об окружении Сатурна. В частности, за время работы «Кассини» были найдены ранее неизвестные кольца Сатурна, а также уточнено строение уже известных колец и обнаружено большое количество небольших спутников.

Кроме того, на сатурнианском спутнике Энцеладе были найдены криовулканы, а на Титане — круговорот метана в атмосфере с туманами, дождями и озерами. По утверждению ученых, Титан – это единственное (за исключением Земли) из известных небесных тел, где есть круговорот жидкости.