Построен прототип лунохода для поиска лунного льда Polaris

Компания Astrobotic, заключившая с NASA контракт на разработку лунохода Polaris, предназначенного для поиска льда на поверхности земного спутника, завершила сборку полноразмерного прототипа аппарата. Теперь специалисты готовятся к его наземным испытаниям, сообщает «Компьютерра–Онлайн».

Сложность предстоящей миссии заключается в том, что освещение на полюсах, где специалисты собираются искать лед, весьма слабое. Скорее всего, поиски придется вести во впадинах, лунных пещерах на внутренних склонах кратеров, где света и того меньше.

Чтобы обеспечить питание 150-килограммовому роботу с его буром и научными инструментами, на которые приходится 70 килограммов, солнечные батареи у прототипа сделаны практически вертикальными. В таком положении они лучше будут ловить падающие под большими углами солнечные лучи в приполярных областях. Даже в столь неблагоприятных условиях в сумме фотоэлементы смогут производить 250 Вт энергии.

Другая необычная деталь лунохода — загрузка в память карты лунной поверхности, к которой аппарат, способный благодаря лидару точно распознавать местность, должен обращаться при принятии решения о продолжении движения. При отсутствии GPS такая мера максимально обезопасит ровер от падения со склона.

Наконец, аппарат получит массивную аккумуляторную батарею, которая позволит ему не только углубляться в совершенно тёмные районы, но и производить там бурение до глубин в 1,2 метра.

Пока Astrobotic выиграла лишь контракт на исследование возможностей планетохода такого рода по изучению Луны там, где питание от Солнца проблематично. Стоимость контракта составляет всего 3,6 миллиона долларов.