Экипаж МКС сфотографировал внутренности корабля Dragon

Частный космический корабль Dragon стартовал с мыса Канаверал в штате Флорида на борту ракеты-носителя Falcon 9 во вторник, 22 мая 2012 года. Стыковка с Международной космической станцией произошла в пятницу 25 мая. Корабль был захвачен манипулятором Canadarm2 в 17:56 по московскому времени. Примерно через 2 часа, в 20:02, Dragon был пристыкован к модулю Harmony. Это событие стало первой стыковкой частного космического корабля с МКС в истории космонавтики.

Днем 26 мая, после проверки герметичности и взятия проб воздуха, астронавты открыли переходные люки между космическим кораблем и станцией. «По своей вместительности это напоминает мне кузов моего пикапа, а пахнет внутри, как в новом автомобиле», – рассказал астронавт Дон Петтит, который вместе с командиром экипажа Олегом Кононенко первым попал внутрь корабля.

Грузовик доставил на орбиту всего 500 килограммов необязательных грузов (грузов, без которых астронавты могут обойтись) Среди них была одежда, оборудование для экспериментов и некоторые другие вещи. В числе оборудования было то, что прислали для своих экспериментов школьники и студенты, победившие на специальном конкурсе. Разгрузка корабля продлится около четырех дней.

Первый частный космический корабль многоразового использования был разработан и построен компанией SpaceX, которую организовал один из создателей платежной системы PayPal Элан Маск. На орбиту корабль был выведен ракетой-носителем Falcon 9, также разработанной компанией самостоятельно.

Корабль Dragon существует в нескольких версиях – грузовой и пилотируемой. В настоящее время испытания проходит грузовая версия. Аппарат при массе 4,2 тонны способен доставлять на МКС до 6 тонн груза. На Землю с орбиты он может возвращать до 3 тонн груза.