Космос получил тяжелые элементы от столкновений звезд

Астрономы из Бельгии и Германии выяснили, что установили, что столкновения нейтронных звезд в двойных системах могли стать главными источниками тяжелых элементов во Вселенной, сообщает Lenta.Ru.

Согласно современным представлениям, основным источником тяжелых элементов во Вселенной является так называемый R-процесс (процесс захвата нейтронов более легкими ядрами). Он приводит к появлению подобных элементов, в частности, при взрывах сверхновых, которые до последнего времени и считались основным источником тяжелых элементов. Однако современные компьютерные модели показывают, что одних сверхновых для того, чтобы засеять ими космос, было бы недостаточно.

В новой работе ученые предложили иной механизм протекания R-процесса. Согласно их расчетам, подходящие условия для взрывного синтеза тяжелых элементов возникают во время выбросов материи при слиянии двух нейтронных звезд. Несмотря на то, что такие выбросы длятся всего несколько миллисекунд, за это время в космическое пространство попадает материя массой в несколько юпитерианских.

Ученые подчеркивают, что эффективность работы механизма выбросов практически не зависит от радиуса нейтронной звезды. При столкновении звезд разной массы материала производится больше. Расчеты исследователей показывают, что подобные столкновения могут быть одними из основных поставщиков тяжелых элементов во Вселенной. Статья ученых опубликована в The Astrophysical Journal.

Ранее британские геологи установили, что многие тяжелые элементы в земной коре попали на планету уже после ее формирования, в частности, во время поздней тяжелой бомбардировки. Речь идет о катастрофических метеоритных осадках, вызванных изменением орбит тел Солнечной системы 3,9 миллиарда лет назад. Тогда на Землю выпало порядка 2x10¹⁸ тонн метеоритных осадков.