Пережитый в детстве стресс делает женщин тревожными

Продолжительное исследование, посвящённое влиянию стресса на развитие человека, стартовало в 1989 году. В нём участвовало несколько сотен детей, за которыми ученые наблюдали с рождения до наступления зрелого возраста. Первые результаты проекта были обнародованы в 2002 году. Тогда выяснилось, что агрессивное, импульсивное поведение у детей связано с последствиями стресса. Если 4-летнего ребёнка изо дня в день подвергали стрессу, то спустя два года его поведение становилось проблемным. Под стрессом понимался широкий спектр факторов, от депрессии у матери и семейных скандалов до финансовых проблем, с которыми сталкивалась семья. Мерилом стресса являлся уровень стрессового гормона кортизола в слюне у детей. Если семейные скандалы не сопровождались систематическим выбросом кортизола, они не оказывали в будущем на работу мозга никакого влияния.

В новой статье, опубликованной в Nature Neuroscience, исследователи описали ещё более отдалённые последствия стресса, которые могут проявляться через 14 лет. Учёные проводили сканирование мозга у нескольких десятков восемнадцатилетних девушек. Оказалось, что у тех, кто испытывал в детстве долгий и сильный стресс, были ослаблены взаимодействия между миндалевидным телом и вентромедиальной префронтальной корой.

Миндалевидное тело (амигдалу) называют центром страха. Вентромедиальная кора, в свою очередь, служит тормозом для амигдалы, помогая человеку справляться со страхом. При ослаблении взаимосвязей между этими частями мозга человек начинает страдать от чрезмерной тревожности и вообще хуже справляться со стрессом. У участниц исследования именно это и происходило: те, у кого эти две мозговые зоны взаимодействовали слабее, демонстрировали бóльшую тревожность.

При этом ученые обнаружили, что слишком сильная связь между вентромедиальной корой и амигдалой сопутствует большей подверженности депрессии. Это довольно странно, ведь обычно тревожное состояние и депрессия связаны и возникают в ответ на стресс. Ученым еще только предстоит разрешить эту загадку.

Главным же результатом нынешнего исследования можно считать то, что учёным удалось показать, как психологический климат, в котором человек растёт, отражается на работе его мозга спустя годы.