Скорость мутаций у предков человека переоценивается вдвое

Международная группа исследователей, в которую вошли ученые из США, Великобритании и Германии, предложила пересмотреть общепринятую скорость мутаций у предков человека, сообщает NatureNews. Именно от нее зависит датировка ключевых событий антропогенеза. Новые данные говорят о том, что скорость мутаций, возможно, была в два раза меньше, пишут исследователи в журнале Nature Reviews Genetics.

Датировка эволюционных событий при помощи молекулярных часов основана на сравнении последовательностей ДНК разных организмов и оценке количества накопленных ими мутаций. Чтобы сделать на этой основе вывод о времени расхождения между видами, необходимо знать скорость накопления мутаций. Она считается в целом постоянной. Антропологи делают выводы о времени тех или иных событий в эволюции человека, основываясь на этой общепринятой скорости.

Традиционно скорость «движения» молекулярных часов рассчитывали исходя из разности в геномах человека и человекообразных обезьян, соотнося ее с палеонтологическими данными о времени расхождения между видами.

Авторы нового исследования считают, что технологии секвенирования нового поколения позволяют измерять эту скорость напрямую. Полученное значение скорости, по их словам, примерно в два раза меньше, чем считалось ранее. Это значит, что все даты в эволюции человека, полученные молекулярными методами, следует увеличить в два раза.

В большинстве случаев, как ни странно, такая коррекция приводит к гармонизации данных раскопок и данных молекулярной эволюции. Например, на основании данных молекулярных часов, выход предков человека из Африки датировался 60 тысячами лет назад. При этом поселение людей, обнаруженное на территории современного Израиля и датированное 100 тысячами лет назад, считалось единичной тупиковой миграцией людей современного типа. При коррекции датировки, соответственно, такое поселение можно считать плацдармом для выхода с территории Черного континента.

Ученые приводят еще множество примеров, в которых новый уровень мутаций позволяет лучше согласовать данные раскопок с данными секвенирования.

Однако, дело осложняется тем, что при экстраполяции на ранние стадии эволюции (те, которые первоначально служили для определения скорости мутаций), молекулярная датировка начинает противоречить данным раскопок. Вероятно, в ходе развития предков человека уровень мутаций уменьшился, иначе непротиворечиво совместить ранние эволюционные события с поздними становится невозможно. Поэтому некоторые эксперты пока считают вопрос скорости внесения мутаций у предков человека открытым, передает Lenta.Ru.