Мозг человека отличается от обезьяньего не размером, а сложностью

В своей работе учёные использовали образцы, взятые у человека, шимпанзе и макаки-резус из трёх зон: лобных долей, гиппокампа и полосатого тела. Сравнению подвергалась не сама нервная ткань, а активность генов, которую оценивали по спектру мРНК.

В статье, опубликованной в журнале Neuron, ученые пишут, что наибольшие различия были найдены в лобных долях, а наименьшие — в древнем полосатом теле. У человека, по сравнению с обезьянами, во много раз усложнилась схема генетической активности в нейронах лобных долей. В первую очередь это касается генов, отвечающих за синаптическую пластичность, которая лежит в основе обучаемости и высших когнитивных функций.

Особенное внимание исследователей привлёк ген CLOCK, считающийся главным регулятором циркадного ритма. Судя по всему, у CLOCK есть дополнительные функции, не связанные с суточным ритмом. По мнению учёных, он организует работу разных генетических комплексов, в том числе тех, которые обеспечивают отличие человека от остальных приматов.

По сравнению с обезьянами у человека также более тесно взаимодействуют гены, управляемые FOXP1 и FOXP2. Они связаны со способностью говорить и понимать чужую речь.

Гены, отвечающие за размер мозга, в поле зрения исследователей не попали. Очевидно, эволюционный скачок от обезьяны к человеку произошёл за счёт усложнения молекулярных взаимодействий между генами. Затем молекулярно-генетические изменения повлекли за собой перестройки в архитектуре.