Объектом исследования выступало облако газообразного рубидия. Под воздействием магнитного поля энергетические уровни электронов в атоме расщепляются, что позволяет атому поглощать фотоны с энергиями, которые он обычно не «ловит». После того, как магнитное поле выключают, атомы эти фотоны испускают.
Ученые называют подобный метод хранения изображений «довольно интересным». При этом они отмечают, что фотоны хранятся в газе десятки микросекунд, а доля восстановленной после выключения магнитного поля информации достигает 90 процентов (из-за броуновского движения местоположение атомов смещается и картинка «расплывается»).
Ранее эту технологию удавалось применить, чтобы сохранить в облаке газа одно изображение, но теперь ученым удалось сохранить последовательность из двух. В качестве тестовых изображений выступали буквы N и T. Для воспроизведения использовалась сверхбыстрая камера, снимающая по одному кадру в 100 наносекунд.