Африка обладает огромными запасами подземных вод

Исследователи составили самую подробную на сегодняшний день карту водных ресурсов Африки с учетом скрытого потенциала подземных горизонтов, показывающую, что водные запасы под толщей земли в 100 раз больше, чем на поверхности.

Геолог Хелен Бонсор — одна из авторов исследования — говорит, что до сих пор о запасах грунтовых вод никто не задумывался. «Самые обширные запасы грунтовых вод скопились в северной Африке, в больших подземных резервуарах в глубине осадочных пород — под Ливией, Алжиром и Чадом», — говорит Бонсор.

Руководитель исследования Алан Макдональд в интервью Би-би-си, тем не менее, предостерегает от широкомасштабного бурения скважин. Он объяснил, что без тщательного изучения условий и особенностей в конкретной местности бурить крупные скважины не следует.

«Правильно расположенные, выверенные небольшие скважины для добычи воды в малом количестве, для нужд местных крестьянских хозяйств, ручные помпы — скорее всего, это лучшее решение», — полагает Макдональд.

Из-за перемены климата, за несколько веков превратившей Сахару в безжизненную пустыню, пополнение подземных водных резервуаров прекратилось. Некоторые из них последний раз наполнялись более 5 тысяч лет назад. Геологи опасаются, что широкомасштабная откачка пресной воды может опустошить водоносные горизонты очень быстро.

«В странах южнее Сахары — наиболее бедствующих сейчас — запасы грунтовых вод ниже, но наше исследование показало, что если вести разработки аккуратно, то подземных запасов в Африке хватит для покрытия ежедневных потребностей местного населения: для питья и орошения плантаций», — подчеркивает геолог.

Подземные резервуары могут смягчить последствия резких климатических изменений. «Даже в скудных водоносных горизонтах в засушливых регионах, где очень мало дождей, по полученным нами данным, вода сохраняется от 20 до 70 лет, — говорит Хелен Бонсор, — При нынешнем скромном уровне потребления — для питья и полива растений — грунтовых вод хватит, чтобы пережить засуху и другие временные бедствия».