Спутники ускоряются из-за выбросов углекислого газа

Внизу, в тропосфере, СО² является парниковым газом, нагревающим нижние слои атмосферы. Но в термосфере дела обстоят иначе. Чем дальше от поверхности Земли, тем реже встречаются молекулы газа. Здесь СО² — важнейшая охлаждающая жидкость, поскольку он поглощает энергию от столкновений с молекулами кислорода и отдаёт её в виде инфракрасного излучения, основная часть которого уходит в космос. Остывая, термосфера сжимается, и орбитальные аппараты встречают на своём пути меньше молекул. В 2010 году объём термосферы достиг 40-летнего минимума, что в основном было вызвано низкой солнечной активностью, но также и ростом концентрации углекислого газа.

Чтобы доказать это, ученые проанализировали данные канадского спутника SCISAT-1, который с 2004 по 2012 год смотрел сквозь термосферу на заходящее за горизонт Солнце. Стремясь выявить эффект солнечной активности, специалисты привлекли также измерения окиси углерода.

Выяснилось, что концентрация СО² в термосфере растёт на 23,5 ± 6,3 части на миллион за десятилетие. Это гораздо больше, чем предполагалось, достаточно, чтобы привести к сокращению термосферы. По-видимому, происходит более активное смешивание термосферы с нижней атмосферой, где накапливается антропогенный углекислый газ. После того, как в климатической модели учли именно такой уровень вертикального перемешивания, результаты совпали с данными наблюдений.

Новые данные хорошо иллюстрирует сложность парникового эффекта. Пока часть политиков и экспертов сомневается в реальности изменения климата, операторы спутников уже имеют дело с мелкомасштабными изменениями в движении спутников и космического мусора, отмечает Ars Technica.

Результаты исследования ученых опубликованы в журнале Nature Geoscience.