Горечь утраты ударяет по иммунной системе

Смерть близкого человека может сильно ударить по иммунитету пожилых людей. Стресс, накладывающийся на возрастные изменения, делает их организм практически беспомощным даже перед простыми инфекциями, сообщает «Компьютерра–Онлайн».

К таким выводам пришли учёные из Университета Бирмингема (Великобритания), обнаружившие, что отрицательные эмоции подавляют иммунитет. С возрастом это может стать действительно опасным.

На фоне общего старения иммунной системы у пожилых людей снижается секреция двух гормонов надпочечников — кортизола и дегидроэпиандростерона. Первый известен как гормон стресса и подавляет воспалительную реакцию и иммунитет в целом. Второй противодействует первому и стимулирует иммунную систему. Стресс, таким образом, может усугублять возрастные изменения, ещё сильнее подавляя иммунитет.

В эксперименте ученых участвовали 48 человек не моложе 65 лет, половина из которых пережила утрату близкого человека. Оказалось, что клетки-нейтрофилы, призванные «поедать» бактерии, хуже справляются со своей задачей, если человек испытывает горечь утраты. Под влиянием стресса в нейтрофилах снижается уровень токсинов, которые убивают бактерий.

Если человек потерял близкого, у него повышается уровень кортизола, подавляющего иммунитет, при этом уровень гормона-антагониста остаётся прежним. Учёные сопоставили полученные данные с результатами психологического исследования и заключили, что стресс от утраты через мозг и гипоталамус влияет на надпочечники, а через них — на иммунитет.

Самым очевидным способом подстегнуть иммунную систему ученые называют инъекции дегидроэпиандростерона, который будет противостоять кортизолу. Однако, такая терапия будет гораздо эффективней, если её совместить с заботой и участием к тому, кто пережил утрату. Свои результаты ученые представили в журнале Brain Behaviour and Immunity.