Таяние ледников вредит биоразнообразию водных экосистем

Влияние глобального потепления на окружающую среду лучше всего заметно на примере высокогорных ледников. Исследования показали, что с середины 1980-х годов ледники Мексики и Южной Америки уменьшились на 30%. Экологи полагают, что к 2100 году большинство малых ледников исчезнет.

Ледники дают начало рекам, поэтому целые экосистемы существуют лишь благодаря высокогорному льду. При этом для того, чтобы такая экосистема начала разрушаться, полного исчезновения ледника не требуется. Группа исследователей из Дании, Франции, Великобритании и США утверждает, что вымирание видов начинается тогда, когда ледник растаял лишь наполовину.

Экологи исследовали разнообразие беспозвоночных в водоёмах, питаемых ледниками Анд Эквадора, европейских Альп и прибрежных гор Аляски. Если ледовый покров в горах уменьшался наполовину, то вслед за этим исчезало от 9 до 14 видов насекомых, что составляло 11% от всего числа видов в водоёмах Эквадора, 16% — в Альпах и 38% — на Аляске.

Речь в исследовании шла о животных, обитающих вблизи ледника, в верховьях горных ручьёв и рек. Некоторые из них весьма капризны при выборе мест обитания. Например, веснянка Lednia tumana живёт исключительно на 500-метровом отрезке от начала горного ручья, поскольку повышение температуры, которое начинается ниже, для ее жизни не подходит.

При этом исследователи пока не могут сказать, почему виды столь чувствительны к толщине ледового покрова. Ведь ледник, даже значительно уменьшившийся, продолжает питать водоём.

Беспозвоночные, обитающие в таких водоёмах, долгое время оставались без внимания, теряясь на фоне масштабных экосистем. Однако, именно они могут послужить чувствительным индикатором состояния ледника, от которого зависят не только мелкие горные ручьи, но и большие реки. Не исключено, что и более крупные и, на первый взгляд, более стабильные экосистемы начинают чувствовать уменьшение ледника задолго до того, как это становится заметно «невооружённому глазу», пишет «Компьютерра–Онлайн» со ссылкой на Nature News.