Скандинавские деревья смоли пережить ледниковый период

На пике последнего ледникового периода, имевшего место 20–25 тысяч лет назад, ледники толщиной до 3 километров покрывали около 6 миллионов квадратных километров земной поверхности. До сих пор ученые считали, что все деревья Скандинавии в это время погибли. Полуостров вновь покрылся растительностью только после того, как оттаял около 9 тысяч лет назад.

Однако анализ древней ДНК показал, что некоторые хвойные (сосна, ель) росли в Норвегии и 20 тысяч лет назад. Новые данные говорят о том, что деревья мигрируют медленнее, чем принято считать, когда сталкиваются с изменением климата. И это обстоятельство может иметь важные последствия для моделей, прогнозирующих последствия нынешнего глобального потепления.

Исследователи степени распространения древней растительности обычно делают ставку на ископаемую пыльцу из озёрных отложений. Тем не менее, ряд ученых полагает, что этот метод не даёт полной картины, ведь деревья не всегда производят пыльцу, когда находятся на границе своего ареала и близки к исчезновению.

Ещё в 2002 году физик-географ Лейф Куллман из Университета Умео (Швеция) провёл радиоуглеродное датирование окаменевших кусочков стволов, корней и шишек ели, сосны и берёзы, найденных в Скандинавских горах. Оказалось, что деревья существовали 14 тысяч лет назад, когда всё вокруг было покрыто льдом. Другие исследователи, в свою очередь, утверждают, что их коллега работал с загрязнёнными образцами.

Стремясь решить проблему, группа под руководством Эске Виллерслева из Копенгагенского университета (Дания) проанализировала озёрные отложения пыльцы из региона Трёнделаг, расположенного в центральной Норвегии, и с острова Аннёйа на севере страны. В Трёндалаге была обнаружена митохондриальная ДНК ели возрастом 10 300 лет. На острове исследователи нашли ДНК хлоропластов ели и сосны, которым примерно 17 700 и 22 тысячи лет соответственно. Исследователи отвергают возможность загрязнения, поскольку озёрные отложения обычно нейтрализуют органические соединения.

Авторы заключают, что деревья, вероятно, сохранились на небольших свободных ото льда участках Западной Скандинавии. Поэтому им вовсе не надо было мигрировать на юг, чтобы выжить.

Современные модели предполагают, что после потепления хвойные леса вернулись на север очень быстро, но это тоже может быть не так. По новым данным, им не было нужды возвращаться, ведь они никуда не уходили.

Результаты своего исследования ученые изложили в журнале Science, передает ScienceNOW.