Ветры и морские течения ускоряют вращение Земли

На скорость вращения Земли воздействуют разные факторы. Например, если ветры замедляются, планета крутится быстрее, чтобы сохранить угловой момент. В ноябре 2009 года виновником изменения скорости вращения Земли оказалось антарктическое циркумполярное течение, опоясывающее континент.

Стивен Маркус и его коллеги из Лаборатории реактивного движения NASA (США) и Института физики Земли (Франция) обратили внимание на то, что 8 ноября 2009 года это течение резко замедлилось. Измерения точной продолжительности дня показали, что одновременно произошло небольшое ускорение планеты. Скорость течения и вращения Земли пришли в норму 20 ноября. Подобное наблюдалось впервые.

Ученые не могут сказать наверняка, почему течение замедлилось, но Маркус с коллегами отмечают, что это произошло в соответствии с атмосферными изменениями. За два дня до этого ветры, дующие в том же направлении, тоже стихли. Через два дня после того, как они возобновились с прежней силой, так же поступило и течение. Ветры действительно влияют на течения в океане, но видеть настолько большой отклик непривычно, поясняет Маркус.

Тонг Ли из Лаборатории реактивного движения считает, что на скорость ветра мог повлиять сдвиг территории Эль-Ниньо — колебания температуры поверхностного слоя воды в экваториальной части Тихого океана, имеющего заметное влияние на климат. В результате Эль-Ниньо на огромной площади Тихого океана происходит повышение температуры воды. В районе Перу холодное течение сменяется движущейся с запада теплой водной массой, а западные ветры приносят в пустыни влажные воздушные массы и ливни, вызывающие даже наводнения. Наступление Эль-Ниньо снижает активность атлантических тропических циклонов.

Модели предсказывают, что по мере изменения климата подобные вещи (замедление течений и ослабевание ветров) будут случаться чаще. Причем, это не единственный способ, которым изменение климата может повлиять на вращение Земли, отмечает NewScientist. Повышение уровня моря приведёт к тому, что вода скопится на полюсах, в районе земной оси повысится масса, и планета начнёт вращаться быстрее.

Результаты исследования опубликованы в журнале Geophysical Research Letters.