Древние люди виноваты в исчезновении африканских тропиков

Согласно современным представлениям, саванны в Центральной Африке вытеснили тропики в результате региональных климатических изменений. В рамках новой работы ученые оценили эти изменения на основе данных об эрозии почв, полученных по результатам анализа глинистых морских отложений.

Ученым удалось установить, что примерно 3 тысячи лет назад темпы эрозии почвы резко возросли. По времени этот рост совпадает с миграцией народностей банту (так называют несколько сотен этнических групп, обитающих в Африке). По археологическим находкам известно, что банту принесли в Центральную Африку земледелие.

Авторы работы считают, что повышенная эрозия почв была вызвана вырубкой лесов для того, чтобы освободить место для просо и сладкого картофеля. По утверждению исследователей, эта деятельность способствовала уничтожению тропических лесов и изменению климата.

Исследователи подчеркивают, что оба процесса были взаимосвязаны — без изменений местность не была пригодна для сельского хозяйства. «Климат, конечно, играл важную роль в появлении сельского хозяйства в регионе. Однако мы показали, что, в свою очередь, появление земледелия также существенно повлияло на регион», — говорит Жермен Бэйон, один из авторов исследования.

Работа ученых была встречена коллегами неоднозначно. Некоторые специалисты заявили, что и раньше замечали в своих исследованиях древнего климата некоторые эффекты, которые «невозможно объяснить природными причинами». Критики же указывают на то, что авторы не учли темпы восстановления лесов после вырубки, которые могут быть достаточно высокими, передает ScienceNOW.