Ученые нашли в мозге «инстинкт первооткрывателя»

Целый ряд высших нервных функций находится под контролем префронтальной коры мозга, но есть ли у этой коры специализированные функциональные участки, ученым до сих пор известно не было. Довольно популярная точка зрения на эту проблему заключается в том, что префронтальная кора — это некое диффузное образование, где любой нейрон может принимать участие в любом аспекте сознательных процессов.

В новой работе ученые показали, что это не так. Префронтальная кора все-таки обладает архитектурой, в основе которой лежат специализированные участки, пишут исследователи в журнале Neuron.

Чтобы прийти к такому выводу, ученые провели эксперимент с участием нескольких добровольцев. Испытуемые должны были сыграть в игру, смысл которой заключался в том, чтобы вовремя остановить некий процесс и получить очки. В зависимости от того, через какое время после начала раунда игры человек говорил «стоп», он получал разное количество очков. В одних раундах реагировать нужно было как можно быстрее, в других — намного медленнее. При этом участники эксперимента не знали заранее, «быстрая» или «медленная» игра им предстоит. Активность мозга при этом регистрировалась с помощью фМРТ.

Стратегии испытуемых разделились. Часть предпочитала выработать какие-то чёткие правила и следовать им, не обращая внимания на то, что игра в них не всегда укладывается. Другие же отличались непредсказуемостью выбора и старались всячески угадать правильное решение, исследуя игру в каждом новом раунде.

Оказалось, что у «первооткрывателей» в момент принятия нестандартного решения сильно активизируется правая ростролатеральная доля префронтальной коры. У тех, кто придерживался раз и навсегда установленных правил, она была гораздо менее активна.

Ранее учёные уже обнаруживали особенности в работе коры головного мозга у тех, кто склонен к нестандартному поведению: такие люди отличаются вариацией гена COMT, контролирующего уровень дофамина в префронтальной коре. Возможно, новые данные послужат основой для детализации её архитектуры.

Говоря о двух типах стратегий поведения, авторы отмечают, что различия между ними не столь уж велики. Мозг человека в целом нацелен на минимизацию риска, и в любом случае он не любит неопределённость. Уменьшить риск от неё можно двумя путями: либо всячески избегая нестандартных ситуаций, либо, наоборот, форсируя события и заставляя потенциальную неявную угрозу стать явной.