Средний палец на руке работает медленнее остальных

Каждая часть тела имеет своё «представительство» в головном мозге — группу нейронов, которая следит за её самочувствием и докладывает об этом в высшие отделы нервной системы. Такие участки вступают во взаимоотношения с соседями и могут оказывать на них как стимулирующее, так и подавляющее влияние.

Чтобы проиллюстрировать этот факт, немецкие ученые проверили скорость реакции пальцев руки и выяснили, что большой палец и мизинец реагируют значительно быстрее, чем указательный, средний и безымянный.

Участникам эксперимента показывали на экране монитора руку, у которой тот или иной палец был помечен. Человек должен был как можно быстрее нажать соответствующим пальцем на кнопку. Крайние оказались самыми быстрыми, а средний — самым медленным.

Можно предположить, что это результат анатомических особенностей строения руки или же простая неразработанность медленного пальца, но дело оказалось не в этом. В серии экспериментов учёным удалось показать, что сами по себе пальцы обладают одинаковой скоростью реакции, а торможение начинается лишь в условиях, когда мозгу нужно сделать выбор.

Исследователи разработали компьютерную модель, описывающую нейронные механизмы управления пальцами. Программа строилась на допущении, что соседним частям тела соответствуют соседние участки в головном мозгу. То есть область нейронов мизинца находится вблизи нейронов безымянного пальца, нейроны безымянного — вблизи нейронов среднего, и так далее. Из этой модели следовало, что средний долго реагировал потому, что ему мешали подавляющие импульсы, отправляемые на соседние пальцы. Мозг приказывал ему совершить движение — и одновременно всем остальным оставаться в покое. Поскольку область управления средним пальцем соседствует с такими же областями других, то до неё доносятся «отголоски» этих подавляющих приказов.

Крайние пальцы испытывают влияние со стороны меньшего числа соседей, так как находятся на периферии: и на руке, и в мозгу.

В журнале PNAS исследователи пишут, что медленные пальцы действительно можно натренировать, но это будет тренировка не мышц, а нейронов. Если медленный палец будет недостаточно быстро получать какой-то стимул (например, слабые электропокалывания или двух–трёхчасовую вибрацию, что и было использовано в эксперименте), то скорость его реакции возрастёт. Благодаря пластичности нервных клеток между ними установятся новые связи, укрепятся старые, и соответствующая нейронная зона сможет не замечать помех, приходящих из соседних зон.

Авторы работы полагают, что таким же образом происходит взаимное торможение и в высших нервных центрах, ответственных за память, обучение и так далее, пишет «Компьютерра–Онлайн».