Азиатские божьи коровки выжили сородичей из Европы

Божья коровка Harmonia axyridis широко распространена от юга России до Японии. Она известна как очень прожорливый хищник, питающийся тлей и червецами. Это привело к ее широкому использованию в качестве биологического агента в борьбе с вредителями. Так, в 2001 азиатская божья коровка была завезена в Бельгию, а в 2004 в Швейцарию и Англию, где ее прозвали «арлекин» из-за крупных размеров и яркого окраса.

Ученые создали математическую модель, с помощью которой оценили размеры популяций местных видов божьих коровок до появления «арлекина» и после. Оказалось, что численность некоторых видов, например Adalia bipunctata, снизилась на 30 процентов в Бельгии и 44 процента в Англии за последние пять лет. Схожая тенденция отмечена и в отношении других видов.

Исследователи полагают, что, вероятно, это связано с размерами и окрасом Harmonia axyridis. В недавней работе другая британская группа биологов показала, что более красные и упитанные божьи коровки являются и более ядовитыми для птиц и других хищников, тогда как большинство европейских видов имеют меньшие размеры и более бледный окрас по сравнению с «арлекином». В одних и тех же экологических условиях это приводит к лучшей выживаемости «пришельца». Кроме того, азиатские жуки спариваются гораздо чаще, чем европейские.

Биологи опасаются, что взрывной рост популяции «арлекинов» и снижение численности коренных видов божьих коровок может создать дисбаланс в экосистеме и иметь разрушительные последствия, передает Lenta.Ru.