Биологи провели масштабную перепись тропических членистоногих

Ученые провели тотальное определение всех видов членистоногих, найденных на 12 опытных участках в тропических лесах Панамы. Авторы при помощи воздушных шаров подвергали полной инсектицидной обработке огромные тропические деревья и собирали упавших животных. Полевые исследования заняли два, а работа с определителями — еще восемь лет работы большой группы исследователей.

В результате, на участках, общая площадь которых составила 0,48 гектара, ученые обнаружили 129 494 особей, относящихся к 6 144 видам. Видовое разнообразие членистоногих очень хорошо соотносилось с разнообразием растений: на каждый вид растений приходилось примерно по 20 членистоногих. Это существенно упростило экстраполяцию результатов на всю территорию изучаемого леса, так как определять разнообразие растений гораздо легче.

Членистоногие представляют собой самый крупный таксон животных. К ним относятся насекомые, паукообразные и ракообразные. Число известных членистоногих, большинство из которых составляют насекомые, превышает миллион видов. Общее число членистоногих не известно даже приблизительно. Оно оценивается от нескольких миллионов до нескольких десятков миллионов видов.

Насекомые, составляющие большую часть членистоногих, живут только на суше и в пресных водоемах. Их разнообразие наиболее велико в тропических лесах, поэтому изучение тропической фауны дает наиболее полное представление о биологическом разнообразии в этой группе, пишет Lenta.Ru.