Мозг человека понимает метафоры буквально

Участники эксперимента слушали несколько фраз, основанных на осязательных метафорах (например, «шероховатый стиль»). Вместе с метафорическими предложениями испытуемые слышали фразы, в которых напрямую описывались свойства поверхности или же содержалось толкование, раскрытие значения услышанной «осязательной» метафоры. Если человек понимал, что ему сказали, он должен был нажать кнопку. Активность мозга при этом регистрировалась с помощью фМРТ.

Ранее с этими же добровольцами исследователи проводили другой эксперимент, анализируя, какие зоны их мозга обрабатывают текстурную информацию, полученную с помощью осязания или зрения. Поэтому теперь авторы могли точно определить для каждого из участников, имеет ли значение осязательная информация для обработки метафорической речи.

В журнале Brain & Language ученые пишут, что зрительная кора дистанцировалась от обработки осязательных речевых метафор. Зато самое активное участие принимали центры, отвечающие за анализ осязательных ощущений. То есть, слыша о «шероховатых отношениях», мозг для анализа метафоры запрашивал в том числе и осязательную информацию. При этом, что любопытно, обычная речь, описывающая текстуру или раскрывающая смысл метафоры, к осязанию никак не обращалась. Иными словами, чтобы понять художественный приём, мозгу требовались дополнительные мощности.

С другой стороны, область Вернике и зона Брока, которые, как считается, отвечают за понимание речи и речевое кодирование, никак не реагировали на метафоры. Их активность оставалась такой же, как при обычной, неметафорической речи. Впрочем, авторы оговариваются, что их результаты вовсе не отвергают роли этих зон в понимании метафор.

В ближайшем будущем исследователи намерены продолжить изучать активность мозга при анализе метафор и образов в попытке понять, как кодируются речь и символическое мышление.