Вирус птичьего гриппа может проникать в мозг и прятаться в нем

Штамм вируса гриппа H5N1 (одна из наиболее опасных разновидностей птичьего гриппа) способен проникать в мозг, атакуя дофаминовые нейроны, передает «Компьютерра–Онлайн». Возможно даже, считают сотрудники Детской научно-исследовательской больницы Св. Иуды (Мемфис, США), вирус может косвенно способствовать развитию болезни Паркинсона, при которой в первую очередь гибнут именно дофаминовые нейроны.

Вирус птичьего гриппа относится к самым опасным разновидностям этого вируса, способным вызывать летальный исход. Когда учёные ввели его мышам, половина животных довольно быстро погибла, оставшиеся же пошли на поправку и полностью выздоровели уже через 21 день.

Однако, как оказалось, выздоровление было чисто внешним: болезнь сохранилась в мозгу животных. Анализы показали, что спустя 10 дней после инфицирования в мозгу заметно упал уровень дофамина, одного из нейромедиаторов, отвечающих за передачу сигнала между моторными нейронами. Нервные клетки, занятые выработкой дофамина, тратили все силы на борьбу с вирусом, пренебрегая синтезом нейромедиатора.

Через 60 дней уровень дофамина начинает восстанавливаться и возвращается к нормальному через 90 дней, но признаки инфекции остаются. Воспалительный ответ начинается уже на третий день болезни, и белки, сопровождающие воспаление, сохраняют «тревожную» активность даже через 90 дней. Исследователи не имели возможности проверить «срок жизни» таких гриппозных следов, поскольку через три месяца эксперимент был прекращён.

По словам исследователей, вирус попадает в мозг либо по нервам обонятельного тракта, начиная свой путь из слизистой носа, либо из желудочно-кишечного тракта по блуждающему нерву. При этом ученые особо подчеркивают, что от вируса в первую очередь страдает тот же тип клеток, что гибнет при синдроме Паркинсона. Едва ли вирус может сам спровоцировать это заболевание, но при малейшей предрасположенности к нему он способен подтолкнуть его развитие. Долгое воздействие, которое он оказывает на нервную ткань, заставляет относиться к нему с ещё большей бдительностью и не доверять исчезновению внешних признаков инфекции, передает ScienceNews.

Результаты работы учёные собираются опубликовать в Journal of Neuroscience.