Лю проанализировала сведения о 1 282 участниках долговременного исследования Americans’ Changing Lives, обращая особое внимание на разницу в состоянии здоровья остававшихся в браке на протяжении 15-летнего наблюдения и тех, кто в определённом возрасте пережил развод. Рассматривались разные поколения респондентов.
Результаты анализа показали, что «разрыв» в состоянии здоровья усиливается по мере уменьшения возраста испытуемых. Например, среди родившихся в 1950-е чаще болели в сравнении с женатыми те, кто развёлся в 35–41 год, чем те, кто пережил расставание в 44–50 лет.
Если рассматривать итоги исследования с точки зрения определённых поколений, то выясняется, что негативное влияние на состояние здоровья было сильнее у тех, кто родился в период резкого увеличения рождаемости (между 1946 и 1964 годами), чем у появившихся на свет раньше. Судя по всему, старшие поколения серьёзнее относились к женитьбе и пребыванию в браке. Расставшиеся с супругами могли быть в числе тех, чей брак не был счастливым, а потому развод принёс им лишь облегчение и не отразился на здоровье.
В целом же исследование показало, что у переживших развод в период наблюдения здоровье ухудшалось гораздо быстрее, чем у тех, кто оставался в браке. При этом не было обнаружено никакой разницы в состоянии здоровья людей, находившихся в разводе с начала и до конца исследования, и тех, чья семья не распалась, пишет исследовательница в журнале Social Science & Medicine.