На дне моря строится самый большой научный прибор в мире

Необычайно чувствительная обсерватория будет вмещать несколько миллиардов тонн воды, занимать объём примерно в пять кубических километров и станет вторым по величине сооружением, когда-либо возведённых человеком, после Великой китайской стены.

Нейтрино – это частица, не имеющая заряда. Именно поэтому она так интересует физиков: обладая иммунитетом к электромагнитным силам, влияющим на альтернативные средства наблюдения вроде фотонов и космических лучей, нейтрино идеально подходит для наблюдения очень больших расстояний во Вселенной.

Нейтрино малой энергии чрезвычайно слабо взаимодействуют с веществом, и для их регистрации требуется детектор массой порядка миллиарда килограммов. Поэтому ученые решили прибегнуть к использованию морской воды.

Исследователи намереваются регистрировать редчайшие вспышки черенковского излучения, возникающие при пролёте частиц со скоростью большей, чем скорость света в воде. Свечение будет регистрироваться при помощи 12 тысяч герметичных сфер с оптическими датчиками, размещённых на трёх сотнях закреплённых под водой тросов высотой в километр каждый.

Прототип оптического датчика KM3NeT

Не смотря на то, что главной функцией обсерватории KM3NeT станут астрономические и астрофизические наблюдения (с её помощью физики, в частности, рассчитывают найти следы предсказанной элементарной частицы нейтралино), массивный комплекс будет использоваться и для нескольких побочных проектов. В их числе — изучение глубоководных районов Средиземного моря и запись песен китов.