Инфекционные заболевания можно обнаружить из космоса

Колебание яркости огней большого города в нескольких местах и за определённый период времени свидетельствует о колебаниях численности населения. В связи с этим ученые предположили, что сезонные эпидемии инфекционных заболеваний в слаборазвитых странах могут быть связаны с сезонными миграциями. Когда плотность населения растёт, люди чаще заражаются друг от друга.

Для проверки этой гипотезы исследователи под руководством Ниты Бхарти из Принстонского университета (США) выбрали корь. Это заболевание имеет очень высокий индекс контагиозности (заразности), и от него ежегодно умирают десятки тысяч непривитых детей. Хотя масштабная кампания по вакцинации в бедных странах значительно сократила смертность, цифры остаются очень большими.

Страной, спутниковые снимки которой за 2000–2004 годы должны были послужить основой для исследования, стал Нигер. Каждый год корь уносит жизни трёх тысяч маленьких жителей этого государства.

Специалисты установили, что в период засухи сельские жители вместе со своим семейством выдвигаются на заработки в города, и как раз в это время происходят вспышки кори. Больше всего это заметно в трёх крупнейших городах: столичном Ниамее, Зиндере и Маради. В северном Агадесе, экономика которого базируется на добыче урана, таких колебаний практически не наблюдается.

По словам Бхарти, если следить с помощью спутника за увеличением яркости городского освещения, можно вовремя заметить приток внутренних мигрантов в город и даже в его отдельный район и провести вакцинацию — не только от кори, но и от других болезней, пишет LiveScience.

Результаты работы ученых опубликованы в журнале Science.