Долгая жизнь передается по наследству без участия генов

Продолжительность жизни круглых червей, находится, по крайней мере отчасти, под эпигенетическим контролем. Это значит, что продлить жизнь трём поколениям нематод позволяют химические модификации белков-упаковщиков ДНК, пишет Компьюлента.

Давно известно, что облик организма определяется не только генами, но и химическими модификациями ДНК или белков гистонов. Существует набор ферментов, работающих с азотистыми основаниями в ДНК или с гистонами, присоединяя и снимая с них метильные группы.

В зависимости от узора метилирования меняется активность гена, подвергающегося обработке, или гена, с которым связываются модифицированные гистоны. Всё это входит в понятие эпигенетического кода.

Схемы таких модификаций передаются из поколения в поколение, что даёт повод говорить об эпигенетическом коде и наследовании. Например, цвет глаз у дрозофил, цвет и симметрия у цветков растений определяются такими внегенетическими факторами, передающимися от родителя к потомкам.

Учёным из Стэнфордского университета (США) удалось обнаружить, что эпигенетические факторы определяют продолжительность жизни. Объектом исследования ученых были черви нематоды.

В статье, опубликованной в журнале Nature, авторы сообщают, что продолжительность жизни червей зависела от того, как метилировались определённые гистоны. В «тексте» самих генов ничего не менялось, всё зависело лишь от того, как они упакованы. Точнее, от того, модифицированные или немодифицированные гистоны участвуют в их упаковке. Что более важно, черви-долгожители производили на свет такое же потомство. Долгожительство сохранялось на протяжении трёх поколений.

Одна из главных загадок эпигенетики — это то, как такие схемы модификации передаются из поколения в поколение, ведь в половых клетках эпигенетические маркеры счищаются. Однако, всё говорит в пользу того, что какая-то память о них остаётся.

Сейчас учёные пытаются воспроизвести полученные результаты в экспериментах на мышах и рыбах, передает Nature News.