Химики постарались создать неорганическую жизнь

Профессор Ли Кронин (Lee Cronin) из университета Глазго (Великобритания) утверждает, что комплекс неорганических соединений может самовоспроизводиться и эволюционировать так же, как это делают клетки из органических веществ, передает Мембрана. Свои слова ученый подтверждает в нескольких опытах, описанных в журнале Angewandte Chemie.

«Мы пытаемся создать самовоспроизводящиеся, развивающиеся неорганические клетки, которые, по существу, были бы живыми. Вы могли бы назвать это неорганической биологией», — говорит Кронин. Пока профессор лишь немного приблизился к своей цели, продемонстрировав способ создания неорганических клеток.

Чтобы структуру из множества неорганических веществ можно было назвать клеткой, это образование должно иметь границу — мембрану с избирательной проницаемостью для разных соединений. Мембрана изолировала бы несколько химических процессов внутри клетки, обеспечивая энергетический обмен со средой.

На роль таких стенок Ли назначил катионообменные полиоксометаллаты. Учёный на опыте показал, что у таких мембран возможно настраивать морфологию, свойства и состав. Кроме того, эти подобные клеткам структуры обладают хиральностью, избирательной проницаемостью для малых молекул и способны на окислительно-восстановительную деятельность (а это потенциальный двигатель для «безуглеродной» жизни).

Шотландцы утверждают, что вкладывая несколько неорганических мембран друг в друга, можно создавать системы, в которых несколько химических реакций будут идти в строго заданной последовательности.

То, что пытается сделать Ли, выходит за рамки синтетической биологии. Её представители создают искусственные клетки и синтезируют геномы из аминокислот и нуклеотидных оснований, не используемых в природе, но всё равно остаются в рамках органической химии. Ли же пробует доказать правомерность существования альтернативной биохимии.

«Цель проекта — построение сложных химических клеток со свойствами, подобными живым, которые могут помочь нам понять, как возникла жизнь. Ещё этот подход можно использовать для создания технологии, основанной на эволюции в материальном мире, своего рода неорганической биотехнологии», — поясняет Кронин.

Успех этих исследований мог бы стать дополнительным подкреплением теории о возможности существования во Вселенной жизни не на основе углерода.