Генетики считают возрождение динозавров реальностью

Генетики не считают возрождение динозавров фантастической задачей, сообщает Компьюлента. По мнению ученых, некое подобие древнего ящера можно получить из обычной курицы.

С момента гибели последнего динозавра прошло 65 миллионов лет, а ДНК редко остаётся нетронутой более 500 тысяч лет. По словам известного палеонтолога и технического консультанта всех фильмов о Парке юрского периода Джека Хорнера из Университета штата Монтана (США), ДНК динозавра ни разу не была обнаружена. Он и его коллеги в 2005 году смогли найти мягкие ткани тираннозавра, но они не содержали полезный материал.

Даже если когда-нибудь удастся отыскать ДНК динозавра, она будет представлять собой лишь фрагменты кода, состоящие всего из нескольких пар оснований. Иными словами, секвенирование генома динозавров из окаменелой ткани или крови никогда не станет надёжным способом их возрождения.

Генетики предлагают альтернативный путь. В последние годы несколько групп, работающих независимо друг от друга, начали «будить» спящие ДНК динозавров в курице, геном которой уже был полностью секвенирован. Хорнер и его коллеги собираются в конечном счёте получить курицу с зубами, чешуёй, хвостом и передними конечностями. По их мнению, это существо будет очень похоже на настоящего динозавра.

В 2005 году онтогенетики Джон Фэллон и Мэтт Харрис из Висконсинского университета (США) экспериментировали с мутантными куриными эмбрионами и заметили странные выросты на челюстях зародыша. Эти шишки оказались саблевидными зубами, которые были идентичны зубам эмбрионов аллигаторов.

Мутанты обладали рецессивным геном, убивающим плод до рождения. В качестве побочного эффекта этот ген включает другой, дремавший в эволюционной линии кур по крайней мере 70 миллионов лет, — древний ген зубов динозавра. Фэллон и Харрис создали вирус, который вёл себя подобно рецессивному гену, но не был смертельным. Когда его вводили в нормальные эмбрионы, у тех начинали расти зубы.

Затем палеонтолог Ханс Ларссон из Университета Макгилла (США) обнаружил, что на раннем этапе развития куриного эмбриона у зародыша есть хвост. В определённый момент срабатывает генетический переключатель, и хвост исчезает. Ларссон и его коллеги пытаются заставить хвост вернуться, но пока безуспешно.

В том же ключе куриные эмбрионы в конечном итоге можно наделить другими чертами далёкого предка.

Говоря о сроках появления современных динозаврах, Хорнер жалуется на недостаток финансирования: «Мы ещё не победили рак, так что едва ли проект по возрождению динозавров сможет получить что-то от тех и без того скудных отчислений, которые идут на научные исследования. Впрочем, какой-нибудь частный инвестор может решить, что это круто, и тогда...»