Выброс метана в атмосферу «расчистил» дорогу динозаврам

Эра динозавров не только завершилась, но и началась массовым вымиранием. В конце триасового периода (около 200 миллионов лет назад) исчезла примерно половина сухопутных и морских видов. По мнению ряда учёных, это освободило экологические ниши, которые и заняли динозавры. Удар же пришелся на их главных конкурентов — предков современных крокодилов, пишет Компьюлента.

По мнению палеоклиматологов, причиной триасово-юрского вымирания мог стать колоссальный выброс метана в атмосферу. До сих пор ученые придерживались версии о резком изменении климата, вызванном высокой вулканической активностью и выбросами углекислого газа в атмосферу при распаде континента Пангея.

Палеоэкологи из Утрехтского университета (Нидерланды) во главе с Михой Рулем выяснили, что причиной вымирания стал не углекислый газ, а метан, который хранился в виде гидратов (соединений газа с водой, существующих при низкой температуре и высоком давлении) в вечной мерзлоте и на дне океанов.

В рамках исследования ученые проанализировали соотношение разных изотопов углерода в отложениях конца триасового периода (соотношение указывает на источники поглощенного растениями углекислого газа — является ли он результатом вулканических выбросов или превращения метана в атмосфере). В результате они выяснили, что в изучаемый период в атмосферу было выброшено около 12 триллионов тонн метана, что в два раза больше прежних оценок. При этом парниковый эффект от этого газа в десятки раз сильнее эффекта от CO2.

Всего в истории известно пять массовых вымираний видов: ордовикско-силурийское (440 миллионов лет назад), девонское (364 миллиона лет назад), пермское (251,4 миллиона лет назад, привело к гибели более 95% живых существ на планете), триасово-юрское (200 миллионов лет назад) и мел-палеогеновое (65 миллионов лет назад, когда исчезли динозавры). Во время триасово-юрского вымирания погибло около половины видов живых существ, что «расчистило» дорогу динозаврам, сообщает Lenta.Ru со ссылкой на материалы ScienceNOW.