Химический анализ волос выдает диету их хозяина

Ученые предложили новый метод анализа химического состава волос, при котором можно выяснить, какой диеты их владелец придерживался в последнее время, пишет Wired. Работа исследователей опубликована в журнале Rapid Communications in Mass.

Многие элементы в природе встречаются в форме различных изотопов — атомов, в ядре которых содержится одинаковое количество протонов, но различное количество нейтронов. Растения, синтезирующие органические вещества из неорганических, поглощают из окружающей среды необходимые для своих биохимических процессов вещества, и при этом у них есть определенные «пристрастия» к тем или иным изотопам.

Анализируя изотопный состав тканей растений, можно определить, где именно они росли. Животные, поедающие растения, также вынужденно «переносят» соотношение изотопов в свои ткани.

Волосы — это удобный объект для изучения изотопного соотношения в тканях, но до сих пор у ученых не было удобного метода получать их образцы, доступные для масс-спектрометрического анализа — обычные лазеры просто сжигали волос. Авторы новой работы использовали ультрафиолетовый лазер, который только разрушал материал, но не выжигал его. Полученные крошечные фрагменты волоса затем анализировались в масс-спектрометре, где определялся их состав.

Новая методика может использоваться как в криминалистике, так и для фундаментальных исследований. Например, с ее помощью можно изучать миграцию животных и их пищевые привычки, передает Lenta.Ru.