Научный комплекс «Биосфера-2» получит новую жизнь

Два десятилетия спустя «Биосферу-2» населяют только тараканы, нематоды, улитки, муравьи и разнообразные рыбы. Однако в мае у комплекса начнётся новая жизнь: учёные собираются выяснить, как планета справится с глобальным потеплением, сообщает Компьюлента.

Десятилетний проект Land Evolution Observatory стоимостью 5 миллионов долларов поможет ученым понять, как растительность, рельеф и другие факторы влияют на попадание дождевой воды в питьевые источники. В комплексе будет установлено несколько водосборов размером примерно 18 на 30 метров с тоннами «девственной почвы». Исследователи смогут менять условия внутри и снаружи водосборов, фиксируя результат.

«Биосфера-2» — творение эколога Джона Полка Аллена и техасского миллиардера Эдварда Перри Басса — расположена примерно в 50 километрах к северо-востоку от Тусона, в предгорьях горы Санта-Каталина. Газета «Нью-Йорк таймс» в 1991 году назвала его футуристическим сочетанием парника и торгового центра.

В девяностые объект был разделён на пять экосистем (биомов): мангровые болота, тропические леса, саванна, туманная прибрежная пустыня и океан (2,2 миллионов литров воды) с пляжем и живым коралловым рифом. Вместе с людьми там жили около четырёх тысяч видов флоры и фауны.

Здание было оборудовано 52 баками, ежедневно собиравшими из воздуха до 20 тысяч литров воды и превращавшими её в дождь, а также «зелеными лёгкими», не позволявшими герметично закрытому зданию погибнуть из-за изменения внешней температуры.

Однако, вскоре после старта эксперимента начались проблемы. Уже через пару недель известному экологу-активисту Джейн Пойнтер машина для шелушения риса серьезно поранила руку. Женщине пришлось покинуть «Биосферу-2» ради медпомощи. К декабрю выяснилось, что здание в действительности не столь герметично, как считалось: в него пришлось закачивать дополнительный воздух. Со временем концентрация кислорода внутри строения упала до опасной черты, а уровень углекислого газа вырос. Участники эксперимента стали испытывать трудности с дыханием, вялость, апноэ во сне и «перепады настроения».

Популяции тараканов и муравьёв росли неприличными темпами. Коралловый риф погиб. Затем пришлось установить машину для откачки углекислого газа (сначала считалось, что с этим справятся растения) и подкармливать обитателей извне.

«Биосфера-2» была рассчитана на 100 лет: пятьдесят двухлетних экспериментов. Однако в 1994 году, уже после второго испытания, её пришлось закрыть.

Тем не менее, комплекс не забросили: в 1996 году Колумбийский университет начал проводить там эксперименты с атмосферной концентрацией углекислого газа, моделируя парниковый эффект. С 2003 по 2007 год здание никого не интересовало, а теперь там экспериментирует Аризонский университет, сообщает AP.