Сельское хозяйство древних людей повлияло на климат планеты

Палеоклиматолог Уильям Раддиман из Университета Виргинии (США) предложил эту теорию еще в 2003 году. По его мнению, именно человеческая деятельность отменила неизбежное наступление очередного ледникового периода и помогла сформироваться относительно устойчивому климату, который сохраняется по сей день.

Во все межледниковые периоды уровень углекислого газа сначала резко возрастал, а затем постепенно снижался, пока не стартовал новый ледниковый период. Голоцен начался 11 тысяч лет назад так же, как и все другие межледниковые периоды, а затем, около 8 тысяч лет назад, курс внезапно изменился, и концентрация углекислого газа начала расти. То же самое произошло с метаном где-то 5 тысяч лет назад. Примерно тогда же человечество активно переходило к сельскому хозяйству.

Уильям Раддиман не считает это случайным совпадением: по его мнению, расчистка земли и орошение привели к выбросу огромного количества парниковых газов.

Критики теории указывают на то, что человеческая популяция была слишком мала для такого существенного влияния на климат планеты. Раддиман и его коллеги в ответ на это подготовили уже целую серию работ, которую планируется опубликовать в специальном выпуске журнала Holocene в конце 2011 года. Некоторые выводы из нее были представлены на конференции Американского геофизического союза, посвящённой климату, географии и цивилизациям древности.

Йед Капланом из Федеральной политехнической школы Лозанны (Швейцария) и его коллеги предполагают, что сельское хозяйство имело гораздо большее влияние, чем считалось. На основании исторических и археологических данных учёные построили компьютерную модель, показывающую, что люди расчищали намного больше земли на ранней стадии перехода к сельскому хозяйству, а уже затем, когда земли стало мало, начали изобретать новые технологии, сокращая темпы расчистки новых площадей.

«Люди обычно ленивы, — говорит Каплан. — Они интенсифицируют производство только в том случае, если вынуждены это делать». В результате выбросы углекислого газа оказались примерно в два раза больше по сравнению с предыдущими оценками.

Другое исследование, проведённое под руководством Дориана Фуллера из Университетского колледжа в Лондоне (Великобритания), проанализировало выбросы метана в Юго-Восточной Азии. По мнению учёных, распространение риса могло нести ответственность за 80% роста атмосферного метана тысячу лет назад. А до этого главную роль играло животноводство, передает Nature News.

С другой стороны, Джой Сингерейер из Бристольского университета (Великобритания) и её коллеги недавно показали, что изменения концентрации метана в голоцене можно объяснить изменениями вращения Земли и тропическими источниками, а это значит, что дискуссия еще далека от завершения.