Ученые исследуют самый северный «мумифицированный» лес

Ученые надеются по мере таяния льда обнаружить ещё больше старинных лесов по всей Северной Америке. С одной стороны, древесина начнёт гнить и выделять в атмосферу углекислый газ, но изучение таких находок может стать ключом к пониманию реакции Арктики на климатические изменения.

В течение лета 2010 года Джоэл Баркер и его коллеги из Университета штата Огайо (США) получили образцы стволов, веток, корней и даже листьев древних деревьев. Мумифицированный лес находится на крайнем севере, а значит, поможет получить подробную информацию о том, насколько быстро менялся климат на Земле и как растения приспосабливались к новым условиям.

Баркер наткнулся на лес в 2009 году, когда смотритель расположенного на Элсмире национального парка показал ему ветки, торчащие из грязи рядом с тающим ледником.

Анализ находки только начался. Пока удалось определить лишь то, что большинство деревьев — это канадская ель и берёза. В момент гибели им было не меньше 75 лет, но тонкие стволы, очень узкие годичные кольца и непривычно маленькие листья свидетельствуют о том, что деревья росли в суровых условиях.

Исследование древесины и пыльцы, проведённое коллегами из Университета Миннесоты (США), показало, что деревья жили от двух до восьми миллионов лет назад. Пыльцу удалось найти у небольшого числа деревьев, что свидетельствует о стремительном уменьшении биоразнообразия Арктики в то время, передает PhysOrg.