Жизнь на Земле возникла при высокой температуре

Исследование, проведенное специалистами из Университетом Северной Каролины в Чапел-Хилле (США), призвано положить конец спорам о том, зародилась ли жизнь в горячей или холодной среде и достаточно ли ей было отпущено времени, чтобы достичь нынешнего состояния, сообщает Компьюлента.

Ученые исследовали влияние температуры на крайне медленные химические реакции и пришли к выводу, что если эволюция проходила в тёплой среде, то времени было более чем достаточно.

За начало химических реакций, необходимых, например, для жизни клеток человеческого тела, отвечают ферменты и белки. Группа профессора Ричарда Вулфендена пришла к выводу, что без ферментов некоторые реакции протекали бы в течение двух миллиардов лет.

В процессе измерений выяснилось, что такие медленные реакции сильнее других зависят от температуры. К примеру, её увеличение с 25 до 100 градусов по Цельсию ускорило реакцию в 10 миллионов раз.

Вулфенден признаётся, что это открытие повергло его в шок, поскольку во всех учебниках химии говорится о весьма скромном влиянии температуры. В частности, основополагающий эксперимент, проведённый в 1866 году, показал, что ускорение реакции вдвое возникает при повышении температуры на 10 градусов Цельсия.

Соответственно, рассуждают ученые, именно высокие температуры оказали решающее влияние на скорость реакций, которые привели к возникновению и ранней эволюции жизни в горячих источниках и жерлах подводных вулканов. Дальнейшее охлаждение Земли при условии селективного давления заставило примитивные ферменты становиться всё более изощрёнными. Катализируемые реакции и впрямь менее чувствительны к температуре, пишет ScienceDaily.

Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.