NASA и ESA составили четырехэтапный план изучения Марса

Учёные полагают, что проводимые в настоящее время исследования помогут определить те области Красной планеты, которые были наиболее пригодны для жизни в прошлом. Ряд специалистов считает, что некогда на Марсе было достаточно воды. Даже если не удастся получить образцы в тех районах, на которые укажут эксперты, на признаки наличия жизни будут проверяться абсолютно все экземпляры.

Следующим в списке идёт изучение поверхности планеты. Исследования на эту тему позволят ответить на вопрос, через какие климатические изменения прошёл Марс и почему в итоге потерял атмосферу.
Третьей целью было названо исследование эволюции планеты. Для этого ученые хотят проанализировать и старые, и молодые вулканические породы, а также взять образцы остатков марсианской атмосферы. Заодно будет получена информация об изменениях магнитного поля.

Всё это поможет в решении последней задачи — отправки людей на Красную планету. Тщательное изучение всех перечисленных аспектах даст возможность оценить запасы полезных для марсианских колонизаторов ресурсы и подстерегающие их опасности.

Пока специалисты подробно остановились только на способах решения первой задачи. Они пришли к выводу, что для её выполнения необходимо совершить как минимум три путешествия. Сначала на Марс отправится ровер, который соберёт не менее тридцати камней по 15 граммов каждый. В идеале аппарат должен сделать это в нескольких областях. Исследователи особо подчёркивают, что марсоход должен обладать способностью выбросить камешек, если можно будет получить образец получше.

Затем на Красную планету запустят орбитальную станцию с посадочным модулем, который подберёт собранные ровером образцы и вернётся на орбиту. После этого корабль отправится на Землю.

За последние полторы декады NASA отправило на Красную планету три орбитальные станции, один посадочный модуль и три ровера. Европейское агентство (при поддержке американцев) запустило один орбитальный зонд. Последний на данный момент аппарат — Mars Science Laboratory с ровером Curiosity — сядет на поверхность Марса этим летом, сообщает Astrobio.net.