Взрыв сверхновой вывернул звезду наизнанку

Авторы наблюдали за туманностью в рентгеновском диапазоне при помощи космического телескопа Чандра. Им удалось получить распределение элементов в остатках сверхновой с самой высокой на сегодняшний момент точностью. Единственный элемент, которого не видно на полученном учеными изображении – это кислород, хотя он и составляет большую часть массы остатков. Дело в том, что многие ядра кислорода лишены электронов, а его характерное излучение сильно поглощается межзвездным газом, заслоняющим Кассиопею А от земного наблюдателя.

Полученное изображение открыло необычную метаморфозу, произошедшую со звездой в результате взрыва. Железо, находившееся в сердцевине звезды, оказалось распределено по краям туманности, а более легкие элементы, наоборот, расположены ближе к центру. Ни используемый в работе телескоп Чандра, ни инфракрасный телескоп Спитцера не обнаружили железа в центре остатков сверхновой. Кроме того, кремний и сера, прилегающие к железному ядру, в звезде тоже находились преимущественно по периферии туманности.

Исходя из полученных данных, астрономы заключили, что во время взрыва звезды ее фактически вывернуло наизнанку. Возможно, это произошло из-за большой нестабильности во время взрыва. Полученное исследователями изображение распределения элементов позволит лучше понять природу сверхновых.

Взрывы стареющих звезд происходят вследствие истощения топлива для ядерного синтеза. При этом ядерная реакция, проходящая в центре звезды, уже не может компенсировать ее вес, и звезда коллапсирует. В ходе последующего взрыва большая часть вещества, составлявшего звезду, выбрасывается в окружающее пространство, приводя к образованию остатка сверхновой. С Земли взрывы сверхновых наблюдаются как появление новых небесных объектов, светимость которых иногда может превосходить светимость их галактики.