В Галактике существуют миллиарды похожих на Землю планет

«Наши новые наблюдения показывают, что 40% всех красных карликов имеют "суперземли", вращающиеся в обитаемой зоне, где на их поверхности может существовать жидкая вода», — заявляет возглавлявший команду исследователей Ксавье Бонфи из Института планетологии и астрофизики в Гренобле (Франция). Красные карлики крайне распространены. Только в Млечном Пути их около 160 миллиардов, а это значит, что землеподобных планет в нем десятки миллиардов.

Результаты, полученные европейскими учеными, стали первой прямой оценкой числа планет земного типа в Галактике, последовавшей за признанием научным сообществом того факта, что у каждой звезды в ночном небе есть как минимум одна планета. По новым оценкам, в окрестностях 30 световых лет от Солнечной системы находится примерно сотня планет земного типа, расположенных в обитаемой зоне.

В рамках исследования ученые в течение шести лет собирали данные по экзопланетам вокруг красных карликов спектрального класса M. Такие звезды значительно меньше и холоднее Солнца, но очень распространены и долгоживущи. На них приходится 80% от наблюдаемых звёзд в Галактике, а это значит, что более 60 миллиардов звезд, согласно новому исследованию, имеют землеподобную планету в зоне обитаемости. Более того, по мнению учёных, газовые гиганты вокруг красных карликов образуются значительно реже землеподобных планет — с вероятностью 12% против 40%.

Современные оценки числа звёзд в Галактике колеблются от 200 до 400 миллиардов, но очень значительная их часть входит в двойные и тройные звёздные системы, где число планет на одну звезду считается меньшим, чем у двух однозвёздных систем.

Между тем, отмечает «Компьютерра–Онлайн», многие исследователи критически относятся к самому понятию зоны обитаемости. Даже Земля свидетельствует против этой концепции в её нынешнем виде. 2–3 миллиарда лет назад Солнце имело светимость на 20–30% ниже, а Земля находилась на той же орбите, то есть, вне зоны обитаемости. Тем не менее, геологические данные свидетельствую о том, что жидкая вода и тогда была на Земле.

Из всего этого следует, что даже новая оценка числа планет в Галактике, на которых может существовать жизнь, сильно занижена.