Солнечная система постепенно теряет скорость

Аппарат IBEX (Interstellar Boundary Explorer – Исследователь границ межзвездного пространства) занимается изучением границ Солнечной системы. Он был запущен в космос 19 октября 2008 года и движется вокруг Земли по сильно вытянутой эллиптической орбите с апогеем в 300 тысяч километров.

Спутник регистрирует частицы (в частности, неионизированный гелий), прорывающиеся сквозь границу Солнечной системы. Эти частицы способны проникать внутрь благодаря отсутствию заряда — в противном случае они попали бы под действие магнитного поля, создаваемого Солнцем.

Новые данные позволили ученым оценить скорость движения создаваемого солнечным ветром пузыря в межзвездном веществе. Она оказалась равной примерно 22,8 километра в секунду. Между тем, оценка зонда «Улисс» в 1993 году составляла 26,3 километра в секунду.

По мнению ученых, разница в скоростях может объясняться тем, что Солнечная система оказалась в районе галактики, где межзвездная среда отличается от той, в которой Солнце было в 1993 году.

Многие вопросы, связанные с данными IBEX, смогут прояснить «Вояджеры». Первый из двух аппаратов в декабре 2011 года добрался до последнего рубежа Солнечной системы — так называемого региона стагнации. Сложность заключается в том, что ученым неизвестна его протяженность, поэтому оценить, когда аппарат окажется в межзвездном пространстве, не представляется возможным.