В удалённом квазаре найдены огромные запасы воды

Истинная болометрическая (учитывающая излучение во всех диапазонах) светимость заинтересовавшего ученых квазара составляет (0,7–3)•10¹⁴ светимости Солнца. APM 08279+5255 считается одним из самых ярких объектов во Вселенной. Красное смещение для этого квазара оценивается в 3,91, то есть, его свет доходит до земного наблюдателя примерно за 12 миллиардов лет. Источником энергии APM 08279+5255 считается чёрная дыра массой в 20 миллиардов солнечных.

Группа астрономов под руководством Мэтью Брэдфорда (Matthew Bradford) из Лаборатории реактивного движения использовала для изучения квазара спектрограф Z-Spec, установленный на 10,4-метровом телескопе Caltech Submillimeter Observatory, работающего в субмиллиметровом диапазоне. Дополнительные наблюдения APM 08279+5255 были выполнены с помощью массива радиотелескопов CARMA.

Ученые выяснили, что водяной пар в APM 08279+5255 занимает место рядом с чёрной дырой в заполненной газом области размером в несколько сотен парсеков. Газ имеет относительно высокие температуру (–53 градусов по Цельсию) и плотность, а общая масса пара, по мнению исследователей, превышает 25 000 солнечных. В Млечном Пути водяного пара намного меньше, поскольку вода в нем находится преимущественно в форме льда.

Наблюдения H₂O и других молекул свидетельствуют о том, что газа в APM 08279+5255 достаточно для увеличения размеров чёрной дыры примерно в шесть раз. Какая-то его часть может быть израсходована на образование звёзд.

Полные версии отчётов будут опубликованы в издании Astrophysical Journal Letters; препринты статей (первой и второй) можно скачать с сайта arXiv.