На Землю передан первый снимок Меркурия с орбиты

До сих пор все детальные изображения первой планеты передавались аппаратами, пролетавшими мимо неё, но теперь зонду Messenger предстоит обстоятельно исследовать Меркурий, вращаясь вокруг него. Первая фотография была сделана в рамках тестирования работы оборудования аппарата.

Новая фотография Меркурия показывает область вокруг южного полюса. В правой верхней части изображения виден 85-километровый кратер Дебюсси (Debussy) с яркими лучами, исходящими из центра. Кратер Матабей (Matabei), насчитывающий в ширину 24 километра, расположен к западу от Дебюсси и известен своими необычайно тёмными лучами.

Как отмечает Space.com, в нижней части кадра, наиболее близкой к южному полюсу, есть участки, ранее никогда не попадавшие в объективы земных аппаратов.

За шесть часов Messenger отснял ещё 363 изображения, которые продолжают передаваться на Землю. В следующие три дня к этому списку добавятся ещё 1185 снимков, хотя номинальный старт научной фазы полёта намечен на 4 апреля.

В течение года при помощи своей камеры Messenger должен выполнить и переправить домой более 75 тысяч снимков Меркурия. Они послужат важным дополнением к данным с других инструментов, находящихся на борту аппарата.