Загадочные африканские ведьмины круги оказались «живыми»

Биолог Уолтер Чинкель описал жизненный цикл африканских ведьминых кругов, представляющих собой круглые образования на территориях равнин в юго-западной Африке, передает Lenta.Ru со ссылкой на PLoS ONE.

Ведьмины круги, распологающиеся на территориях равнин в юго-западной Африке, обычно лишены травяного покрова и могут достигать в диаметре до 12 метров. Причины возникновения этих образований до сих пор неясны. По одной из гипотез, круги являются результатом деятельности насекомых.

В своей новой работе Чинкель изучил динамику развития и перемещения пятен, используя спутниковые снимки. Оказалось, что у них есть собственный жизненный цикл, начинающийся с гибели травы, продолжающийся ее ростом и завершающийся зарастанием ведьминого круга. Примечательно, что в течение своей жизни круги не остаются на месте, а постоянно перемещаются.

Чинкелю удалось вычислить время жизни типичного круга. Как оказалось, оно зависит от размеров и составляет в среднем 41 год. При этом круги-долгожители могут существовать свыше 70 лет. По словам самого биолога, его результаты могут помочь в определении свойств загадочных кругов, и подсказать что-нибудь об их природе.