Ученые упростили конструкцию плаща-невидимки

Ученые выяснили, что для создания плащей-невидимок не обязательно использовать сложные метаматериалы. Без них можно обойтись, если иметь точно настроенные лазеры и устройство, создающее магнитное поле правильной конфигурации, сообщает Lenta.Ruсо ссылкой на блог Technology Review.

Плащи-невидимки искажают проходящий сквозь них свет таким образом, что внешний наблюдатель не может заметить скрываемый предмет. Для создания таких систем требуются материалы с отрицательным показателем преломления света. В настоящее время для этого используются метаматериалы — вещества, свойства которых зависят прежде всего от их структуры, а не от химического состава. Их слоистое строение позволяет получать отрицательные показатели преломления.

В новой работе физики-теоретики показали, что отрицательного показателя можно добиться и без применения метаматериалов. Идея ученых заключается в том, чтобы использовать лазеры с точно подобранными длинами волн, которые могут вызывать индуцированную прозрачность. Она возникает тогда, когда вещество переводится лазерами в состояние, в котором оно не способно поглощать фотоны обычным способом. В этом состоянии его показатель преломления может приобретать отрицательные значения.

Управлять этим процессом можно с помощью приложения внешнего магнитного поля. Если плотность поля распределить правильным образом, то такой материал превращается в плащ-невидимку.

Невидимость, образуемую при помощи такого плаща, можно будет включать и выключать в любой удобный момент. Это устройство потенциально проще, чем созданное из метаматериалов, но при этом оно имеет серьезное ограничение – такой плащ-нивидимка позволяет скрыть объект, находящийся на какой-либо поверхности, но не в свободном пространстве.

Производство материалов тем сложнее, чем меньше средняя длина волны света, в котором должен работать плащ-невидимка. Поэтому ученые пока значительно больше преуспели в создании устройств, скрывающих от инфракрасного света, чем тех, которые работают в оптическом диапазоне.