Поиски захоронения Герардини инициировал профессор Сильвано Винчети, в настоящее время занимающий пост председателя Национального комитета по укреплению исторического и культурного наследия. Первые раскопки велись с апреля по декабрь 2011 года, пока исследователи не исчерпали бюджет.
Во время первых раскопок был обнаружен женский скелет, но впоследствии оказалось, что найденные кости принадлежали женщине, жившей на 200 лет раньше Лизы Герардини.
Ученые полагают, что останки Герардини надо искать на территории бывшего монастыря Святой Урсулы во Флоренции. Такого мнения, в частности, придерживается историк Джузеппе Палланти, обнаруживший свидетельствующую об этом запись в одной из книг учета умерших.
Лиза Герардини была женой флорентийского купца Франческо дель Джокондо. Впервые идею о том, что именно она позировала да Винчи, высказал знаменитый итальянский ученый XVI века Джорджо Вазари, автор «Жизнеописания наиболее знаменитых живописцев, ваятелей и зодчих». По другим версиям, моделью для живописца могла быть дочь миланского герцога Бьянко Сфорца. Кроме того, некоторые считают, что Леонардо изобразил на картине самого себя.