Установлено время начала движения литосферных плит Земли

Изотопный анализ старейших кристаллов циркона позволил установить предполагаемое время начала тектонической активности литосферных плит, сообщает Lenta.Ru. По словам ученых, исследование которых опубликовано в журнале Nature, движение земной коры стартовало 3,2 миллиарда лет назад.

Исследователи анализировали кристаллы циркона (силиката циркония ZrSiO4), отобранные в нескольких точках западной Гренландии. Их возраст составлял от 2,85 до 3,9 миллиардов лет. Анализ содержания в них изотопов кислорода и гафния показал, что гренландская тектоническая плита проходила в своей эволюции две крупные стадии — 3,9 и 3,2 миллиардов лет назад.

Между двумя этими периодами в геологической истории Земли произошло переключение из древнего типа эволюции к нынешнему. Именно тогда, по словам ученых, возник современный тектонический режим с образованием молодой коры в срединно-океанических хребтах, зонами «подныривания» (субдукции) под континентальные плиты и другими широко известными явлениями.

Кристаллы циркона — одни из самых древних минералов на Земле. Они образуются при остывании магмы. Анализ их изотопного состава помогает исследователям в изучении истории планеты. Например, недавно благодаря анализу кристаллов циркона, собранных в районе Восточно-Тихоокеанского поднятия, ученые поняли, что переоценивали скорость образования тектонических плит.