Масштабы загрязнения океана пластмассой недооценены

Океанограф Университета штата Вашингтон (США) Гиора Проскуровски обнаружил, что морская поверхность, усеянная мелкими частицами пластика, после порыва ветра выглядит чистой. Взяв несколько проб, исследователь обнаружил, что ветер заставляет пластик нырять довольно глубоко, из чего следует, что все предыдущие оценки пластмассового загрязнения океана, сделанные на основании поверхностных проб, сильно занижены, пишет «Компьютерра–Онлайн».

Расчёты, проведенные Проскуровски при участии Тобиас Кукулка из Университета штата Делавэр (США) и других специалистов, показали, что в среднем данные, полученные на поверхности воды, недооценивают объём пластика в 2,5 раза. При особенно сильном ветре показатель занижается в 27 раз.

Для того, чтобы исправить ошибочные результаты, авторы предложили использовать простую модель, включающую спутниковые сведения о погоде в Мировом океане и позволяющую пересчитать старые данные с поправкой на ветер. Она же подходит для отбора новых проб.

В дальнейшем учёные планируют рассмотреть и другие факторы — например, сопротивление движению тела сквозь жидкость, сложную турбулентность океана и высоту волн.

Пластиковые отходы в океане представляют большую опасность для окружающей среды. У рыбы, наглотавшейся пластика, начинаются проблемы с печенью. Кроме того, на частицах пластмассы селятся бактерии и водоросли, которые вместе с ними путешествуют в другие районы Мирового океана и становятся инвазивными.

Результаты нового исследования опубликованы в журнале Geophysical Research Letters.