Вши раскрыли ученым социальные связи лемуров

Международная группа зоологов, представленная учеными из Финляндии, США и Мадагаскара, выяснила подробности социальных связей коричневых мышиных лемуров при помощи их паразитов, сообщает Lenta.Ru. Статья ученых будет опубликована в BMC Ecology.

Исследователи отлавливали лемуров Microcebus rufus в нескольких точках Мадагаскара и метили их паразитов, вшей Lemurpediculus verruculosus, при помощи лака для ногтей разных цветов. После мечения лемуров продолжали отлавливать и наблюдать, как изменяется состав паразитов на хозяевах.

Кровососущие Lemurpediculus verruculosus живут исключительно на коричневом мышином лемуре, причем вне хозяина они могут просуществовать всего несколько часов. Поэтому обнаружение помеченного паразита на другом лемуре должно говорить о близком контакте между двумя животными.

Действуя таким образом, ученые составили схему взаимодействий лемуров, дальность их распространения и определили экземпляры, особо “преуспевшие” в распространении паразитов, а значит, имевшие наибольшее число социальных контактов.

Авторам удалось показать, что коричневые лемуры путешествуют на гораздо большие расстояния, чем предполагалось ранее на основе отлова приматов. Среди исследованных животных в переносах паразитов участвовало более 40 процентов, причем все они были самцами. Авторам также удалось показать, что количество контактов увеличивается в период спаривания.

Коричневый мышиный лемур является скрытным ночным животным, поэтому прямое наблюдение за ним затруднено. Это самые маленькие приматы на планете. Вес среднего экземпляра мышиного лемура составляет около 40 граммов. Живут они исключительно на Мадагаскаре.