Миниатюрный прибор серьезно упростит тестирование лекарств

Ученые из Техасского технологического университета (США) под руководством Сивы Ванапалли разработали простой микрожидкостный (микрофлюидный) прибор, способный заменить собой существующую систему скрининга лекарственных препаратов, сообщает «Компьютерра–Онлайн» со ссылкой на статью в журнале Lab on a Chip.

В настоящее время Ванапалли работает с антибактериальными препаратами, но полагает, что после небольшой доводки придуманная им технология будет применима и для скрининга противораковых агентов.

Фармацевтика ежегодно тестирует на биологическую активность сотни тысяч молекул. Для этого применяются роботы, единовременно использующие всего одну специфическую концентрацию активного компонента. Это делает скрининг долгим и дорогим процессом, требующим к тому же больших количеств тестируемого вещества и других реагентов.

Между тем, при разработке лекарства мало создать саму активную молекулу, нужно ещё определить, какое именно количество препарата будет эффективным. По словам Ванапалли, созданный его группой чип меняет процесс скрининга по двум направлениям. Он позволяет тестировать сразу несколько концентраций потенциального лекарства. Это значит, что необходимый объём образца может быть в тысячу раз меньше, чем при традиционном подходе. При этом та же самая работа производится куда быстрее.

Иными словами, изобретение позволяет упростить, ускорить и удешевить процесс скрининга лекарственных препаратов, и, в конечном счете, снизить цены на новые медикаменты для обычных покупателей.

Сейчас разработка способна протестировать 60 различных концентраций одного препарата за 10 минут. В следующих версиях прибора, как ожидается, оба показателя будут превзойдены. Само же устройство выглядит как компьютерный чип размером с монетку с многочисленными микроканалами и нанолитровыми углублениями (колодцами) для размещения набора капелек с веществом. Исследователь может варьировать по своему усмотрению присутствие других материалов от капли к капле, испытывая, таким образом, несколько концентраций активного компонента одновременно.