Суперконтинент будущего сформируется на Северном полюсе

Через 50–200 миллионов лет все нынешние континенты соберутся в единый массив в районе Северного полюса, считают Росс Митчелл из Йельского университета (США) и его коллеги, построившие новую модель движения континентов.

Последний на сегодняшний день суперконтинент сформировался 300 миллионов лет назад. Он назывался Пангея и располагался на экваторе с центром в районе современной Западной Африки. Анализ геологии горных цепей планеты позволяет предположить, что следующий суперконтинент ляжет либо на том же месте, закрыв Атлантический океан, либо на другой стороне земного шара — в середине современного Тихого океана.

Группа Митчелла выдвинула другую гипотезу. В расплавленных породах атомы железа выстраиваются в соответствии с направлением магнитного поля и в отвердевшей породе остаются в том же положении. Поэтому исследователи проанализировали магнетизм древних пород, и установили, в каких местах планеты они успели побывать за свою жизнь. Затем ученые заново измерили скорость, с какой мантия перемещает плывущие по ней континенты.

Все это позволило им сделать вывод о том, что сердце следующего суперконтинента под названием Амазия (Америка + Евразия), будет располагаться примерно на 90 градусов севернее центра Пангеи, то есть в Арктике, пишет со ссылкой на ScienceNOW.

Согласно этой точке зрения, сначала объединятся две Америки (Карибское море при этом исчезнет), которые затем по мере движения на север столкнутся с Евразией и уничтожат Северный Ледовитый океан. Австралия прилипнет к этому массиву где-то в районе Индии. Судьба Антарктиды остаётся неясной.

Митчелл и его коллеги видят в этом закономерность. В их модели Пангея образовалась примерно в 88 градусах от предыдущего суперконтинента — Родинии (существовавшей около миллиарда лет назад), а та в своё время — в 87 градусах от Нуны, возникшей примерно 1,8–2 миллиарда лет назад. Митчелл и его коллеги не считают эти углы совпадением. Когда суперконтинент раскалывается, трещины проходят как раз примерно в 90 градусах от его центра, и этими краями новые континенты со временем прилипают друг к другу. Именно в этих районах относительно плотная кора океанов подходит под более лёгкую континентальную кору, вызывая нисходящий поток подлежащей мантии. Он, в свою очередь, притягивает плывучие куски коры друг к другу.

Свой вариант модели движения континентов исследователи называют ортоверсивным — в отличие от интроверсивного, который помещает все пангеи на одном месте, и экстраверсивного, видящего суперконтиненты то на одной, то на другой стороне земного шара, но всегда на экваторе, пишет Nature News.

Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.